מרי אלן פלזנט

Mary Ellen Pleasant

1814/1817 - 1904, ארה״ב.

יזמית אמריקאית ממוצא אפריקאי הידועה גם בשם מאמי פלזנט (מאמי הוא כינוי משפיל ששימוש בזמנו בדרום ארצות הברית ככינוי לנשים אפריקאיות ששימשו כמיניקות או אומנות לילדים לבנים) וכאמא של זכויות האזרח בקליפורניה, שהשתמשה בממון שהרוויחה על מנת לקדם את התנועה לביטול העבדות. לפי סיפורה היא נולדה כשפחה לכוהנת וודו ולצעיר בניו של מושל וירג'יניה ג'ון פלזנט. כילדה היא קנתה את חרותה בעבודה ונקשרה בקשרי ידידות עם המשפחה שבה עבדה כמשרתת בהסכם כבילה (indentured servant), משפחת האסי - גארדנר. משפחה זו הייתה פעילה במאבק לביטול העבדות וכך התוודעה מרי למילייה הזה. המראה הבהיר שלה אפשר לה להתרועע בחברה לבנה והיא נישאה לבעל מטעים מולאטי ששחרר את העבדים שלו. יחד הם הבריחו עבדים אל החופש והיא המשיכה בכך גם אחרי מותו. לאחר מספר שנים המשיכה את עבודתה בשחרור עבדים עם ג'ון ג'יימס פלזנטס(אין קשר משפחתי לאביה) . בעקבות לחצים מבעלי עבדים נאלצה לעבור לסאן פרנסיסקו, שם החזיקה שתי זהויות, כאישה לבנה העוסקת בניהול מסעדות המיועדות לאוכלוסיית הממון הלבנה. היא בנתה את הונה ממידע שקיבלה מבאי המסעדה ובמקביל תחת הזהות השחורה שלה המשיכה לסייע לעבדים בורחים.

לאחר תום מלחמת האזרחים היא שינתה באופן פורמאלי את ייחוסה מלבנה לשחורה, מה שעורר סערה בקרב האוכלוסיה הלבנה בעיר והחלה במאבק משפטי נגד חוקים המפלים את האוכלוסיה השחורה. מאבק אחד שלה היה נגד אפליה כלפי שחורים בתחבורה הציבורית, תביעה אחרת שלה בנודע לאפליה בתחבורה הגיעה לבית המשפט העליון של קליפורניה ונתקבלה. המאבקים המשפטיים הנוספים שניהלה עלו לה בבריאות ובממון והיא מתה בחוסר כל. בסוף חייה שמה הטוב נרמס על ידי שמועות וסיפורים שונים ואז הודבק לה הכינוי מאמי פלזנט יוחסו לה סיפורים על היותה מאדאם ורוצחת.

ישנן עדויות שמרי אלן למדה וודו אצל ממזל מארי לאבו (Mam'zelle. Marie LaVeaux) כוהנת הוודו הידועה.

מידע נוסף